¿Cuándo iniciar un procedimiento de despido colectivo?
Una Sentencia del TJUE Impacta en los Procedimientos de Despido Colectivo: Una Perspectiva Actualizada
Cuando se trata de despidos en el ámbito laboral, las empresas enfrentan no solo desafíos económicos, sino también reputacionales, emocionales y sociales. Es por ello que el despido de trabajadores se considera siempre como un último recurso, y antes de llegar a esta medida, muchas empresas buscan alternativas que aseguren cierta continuidad del empleo para los afectados.
Recientemente, una sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) del 22 de febrero de 2024 (asunto C-589/22) ha generado importantes reflexiones en este ámbito. En este caso particular, la empresa demandada, en situación de concurso, trasladó gran parte de su actividad a otras empresas y previó una disminución en la carga de trabajo en sus oficinas centrales. Como medida preventiva, medió para que 9 trabajadores se recolocaran en una de las nuevas empresas gestoras, previa su baja voluntaria.
Sin embargo, esta medida no impidió que la empresa tuviera que realizar posteriormente despidos objetivos individuales. Dos de los trabajadores afectados demandaron, alegando que las bajas voluntarias promovidas por la empresa debieron computarse junto a los despidos posteriores, lo que habría excedido el umbral de extinciones que obliga a iniciar un procedimiento de despido colectivo.
Tras llegar al Tribunal Superior de Justicia de las Islas Baleares (TSJIB), este decidió someter sus dudas al TJUE. La cuestión clave era si las bajas voluntarias previas debieron discutirse en el período de consultas de un despido colectivo.
El TJUE dictaminó que la obligación de consulta surge en el momento en que la empresa se plantea o proyecta una disminución de puestos de trabajo que pueda superar los umbrales establecidos, independientemente de las medidas utilizadas para la supresión de puestos. Esto significa que las empresas deben anticipar el inicio del procedimiento de despido colectivo antes de que se tenga la certeza de que se superarán los umbrales establecidos.
Por tanto, esta sentencia del TJUE plantea un cambio en la forma en que las empresas deben abordar los procedimientos de despido colectivo. Antes de tomar cualquier medida paliativa, es crucial iniciar el procedimiento de despido colectivo para garantizar que todos los movimientos de la plantilla se discutan y adopten en el marco adecuado, en consulta con la representación legal de los trabajadores.
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